CONTEXTO HISTÓRICO-CULTURAL.
Descartes vivió entre los siglos XVI - XVII. Aunque fue en el siglo XVIII cuando la burguesía vio su periodo de máximo esplendor, durante finales del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, los burgueses fueron adquiriendo cada vez más poder económico y mayor importancia social. El fin del sistema económico de la edad media creó el clima propicio para la aparición del Gran Estado nacional en el siglo XVII, recogido por un rey absolutista que unificaría el poder.
La psicología del comerciante fue constituyendo la ideología de la Europa Occidental, que eclosionaría con la Revolución Francesa.
El descubrimiento de América, la exploración y conocimiento geográfico del planeta, impulsó el capitalismo comercial y a la burguesía.
Un hecho importante en la vida de Descartes fue la guerra de los 30 años. Luchó en dicha contienda en dos ocasiones, en la que se enfrentaron Reforma y Contrarreforma. Esta larga guerra tuvo las siguientes consecuencias :
- Al no haber ni vencedor ni vencido se pensó que lo mejor sería vivir en un clima de tolerancia religiosa y cultural. Esto impidió la imposición de un pensamiento único. El saber se abrió a otros ámbitos distintos como las matemáticas, mecánica, medicina, etc.
En esta época se acaba con la imagen aristotélica del universo tanto en el campo de la astronomía como en el de la física, apareciendo el heliocentrismo. La interpretación matemática del universo y de los fenómenos físicos impulsara una nueva concepción de la ciencia, cuya expresión mas acabada será la físico-matemática. La vieja ciencia aristotélica, teleológica y cualitativa dio paso a una nueva ciencia mecanicista y cuantitativa.
El Discurso del método esta escrito en francés en lugar de en Latín, hecho que culmina con la separación de la cultura medieval. Este aspecto fue una influencia de la educación que Descartes recibió en la compañía de Jesús, la primera orden religiosa moderna que supuso un avance frente a esas ordenes medievales que se limitaban a dirigir sus miradas a Dios.
Contexto filosófico
Debemos comenzar por la Escolastía, que había conseguido con Tomás de Aquino una armoniosa síntesis del pensamiento de Aristóteles con el cristianismo, que será el modelo teórico contra el que lucharan en el siglo XVII Galileo y Descartes. Dicha visión se fundamentaba en este criterio de autoridad. En el renacimiento aparece un nuevo hombre que se vuelve hacia la cultura grecolatina. El proyecto de Descartes es construir una filosofía nueva desde los cimientos para evitar que dicha construcción se derrumbe tomará las siguientes precauciones.
-No dejará nada a la improvisión
- El criterio de autoridad medieval es sustituido por un criterio de verdad : La Razón.
La búsqueda de Descartes de la certeza no es una búsqueda retorica, la consideración de la realidad como apariencia es un tema que se repite con frecuencia en este época.
La formación filosofía de Descartes se remonta al colegio de la Fleché, donde aprendió la filosofía de Aristóteles y Tomas de Aquino , junto a la del español Francisco Suarez . Esta formación se hará patente en el discurso del método donde utiliza términos escolásticos como el de sustancia, esencia, existencia...
También debió conocer el pensamiento de Agustín de Hipona, ya que leyendo el discurso se puede encontrar numerosos agustinismos como la duda metódica, las ideas innatas, el propio cogido, su argumento acerca de la existencia de dios basado en que encontramos en nuestra mente la idea de infinito. Descartes adquirió un espíritu de modernidad. En el campo de la moral se destaca la influencia estoica.
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